Am 29. Juli veröffentlichte Straight4 Studios das Update 2.1 für „Project Motor Racing“, mit dem die Physik der wichtigsten Klassen des Spiels überarbeitet wurde. Am selben Tag gab das Studio bekannt, dass sein Gründer nicht mehr an der Spitze des Unternehmens stehe. Die beiden Meldungen wurden zwar nicht gemeinsam präsentiert, doch sie deuten auf dasselbe hin.

Ein Patch, der keine Fehler behebt, sondern neu erstellt

Straight4 gibt an, die Klassen GT3 und GT4 anhand tatsächlicher Zulassungsdaten nachgebildet zu haben. Es handelt sich nicht um bloße Retuschen: Das allgemeine Fahrverhalten, die Balance of Performance, die Fahrwerksgeometrie, die Differentiale, die Getriebeübersetzungen, die Trägheit, der Schwerpunkt, das Ansprechverhalten des Turbos, die aerodynamische Empfindlichkeit und die Reifenleistung wurden umfassend berücksichtigt. Die AUS-V8-Klasse wird ebenso behandelt.

Als Nächstes folgt das thermische Modell. Die Temperatur bestimmt nun die Lebensdauer und den Grip der Reifen, wobei Überhitzung, Scrubbing und starker Verschleiß eine Rolle spielen und die Wärme der Bremsen auf den Reifenbelag übertragen wird. Aus diesem Grund wird in den Setups eine Einstellungfür die Bremsklappen eingeführt, wobei der klassische Kompromiss zwischen Kühlung und Luftwiderstand zum Tragen kommt. Die Saugmotoren erhalten eine Simulation des Ram-Air-Ansaugsystems, die Turbomotoren eine überarbeitete Modellierung.

Ein Detail, das Bände über den Umfang der Umstellung spricht: Die gespeicherten Setups der Spieler funktionieren nicht mehr. Straight4 ist sich dessen bewusst und stellt neue Standardeinstellungen bereit, darunter Basis-Setups mit hoher Bodenhaftung für Daytona und Brianza sowie ein stabileres Basis-Setup für die Nordschleife. Dies ist ein bewusst in Kauf genommener Aufwand und selten ein Zeichen dafür, dass ein Studio nur oberflächlich arbeitet.

Diejenigen behalten, die noch online sind

Die andere Hälfte des Patches zielt auf den Komfort ab. Die Funktion „Join-in-Progress“ wird schrittweise in den benutzerdefinierten Lobbys eingeführt: Sie können einer bereits begonnenen Test- oder Qualifikationssitzung beitreten, ohne darauf warten zu müssen, dass der Gastgeber in die Lobby zurückkehrt; der Bildschirm „Custom Lobby“ zeigt die betreffenden Sitzungen an. Gleichzeitig werden die für „Ranked Racing“ angemeldeten Teilnehmer durch Benachrichtigungen darauf hingewiesen, dass ein Rennen bevorsteht, wodurch das Problem entfällt, den Anmeldebildschirm ständig im Auge behalten zu müssen.

Was die Grafik betrifft, so geht der Dreifach-Bildschirm in die frühe Alpha-Phase über – ausschließlich auf dem PC – und bietet Optionen im Spiel. Für die VR-Funktion werden Fehlerbehebungen und Konfigurationsoptionen bereitgestellt. Straight4 weist selbst darauf hin, dass sich diese beiden Funktionen noch in der aktiven Entwicklung befinden und nicht die endgültige Qualität widerspiegeln, was zumindest klar ist.

Kevin Boland übernimmt die Leitung, Ian Bell tritt zurück

Ian Bell ist nicht mehr CEO von Straight4 Studios. Kevin Boland, bisher Chief Development Officer, übernimmt diese Position mit sofortiger Wirkung. Das Studio betont, dass es sich weiterhin auf seine Community, seine Roadmap und die Verbesserung des Spiels konzentriert. Boland seinerseits fasst seinen Kurs als unverändert seit seinem Amtsantritt zusammen: dem Team die Klarheit, Struktur und Unterstützung zu geben, die es im Alltag benötigt, und dabei weiterhin den Spielern zuzuhören. Er bedankt sich bei dieser Gelegenheit bei Bell für dessen Beitrag zum Studio und zum Sim-Racing. Ian Bell hat sich dazu nicht geäußert.

Ein Rückblick ist angebracht, denn ohne ihn würde das Studio nicht existieren. Slightly Mad Studios war 2019 zu Codemasters gewechselt und 2021 dann zu EA – in jenem Jahr, in dem Bell das Unternehmen verließ. EA stellte daraufhin die Rennspielprojekte von Codemasters ein, mit Ausnahme der offiziellen Formel-1-Reihe, zu der auch „Project CARS 4“ gehört. Bell gründete Straight4 aus eigenen Mitteln mit einem Teil dieses Teams; zunächst unterzeichnete er einen Vertrag mit Plaion, wobei das Spiel zunächst den Namen GTR Revival und später GT Revival trug, bevor er zu GIANTS Software wechselte.

Was dies über die laufenden Bauarbeiten aussagt

„Project Motor Racing“ erschien am 25. November 2025 und wurde von der Kritik hart beurteilt: mangelhafte Leistung, inkonsistente Physik, enttäuschendes Force-Feedback, unberechenbare KI, insgesamt unfertiges Spiel. Es folgten Personalabbau im Team. Seitdem rekrutiert das Studio auch namhafte Fachleute wie Aristotelis Vasilakos, dem ein Großteil der Physik von „Assetto Corsa“ und des in diesem Jahr erschienenen „Assetto Corsa Competizione“ zu verdanken ist.

Niemand kann heute sagen, ob dies ausreichen wird. Doch ein Patch, der die Grundlagen neu gestaltet, anstatt sie nur notdürftig zu flicken, und der genau an dem Tag veröffentlicht wird, an dem der Gründer das Ruder abgibt, ist kein Zufall des Zeitplans. Es handelt sich um einen zweiten Versuch, der auch als solcher anerkannt wird.